| 第3版：廉江新闻 |
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| www.ljxw.com 关维红 发布时间：2020-12-1 人气：93 |
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□关维红
一
母亲的娘家离我家不远，翻过几座山便是。它靠在长青水库流出的河水形成的水圳的边上，名字富有诗情画意——仙水塘。到了上世纪80年代初，外公和舅舅们在对面的山坡上开辟新屋地，建起一排拥有三个客厅、六间房子的瓦屋，两边各建四个厨房。
接着，外公、外婆给每个儿子讨回媳妇，完成做爸妈的任务。但也耗尽了外公、外婆一生的积蓄、精力和力气。那时外婆得病已经好几年了，我家养有几只准备卖钱给我交学费的大阉鸡。母亲对我们说，抓两只给外婆送去，补补身子，不知她能不能捱过这个夏天。
二
树大树开丫，子大子分家。自从外公、外婆五个儿子成家后，偌大的家庭面临分家问题。在村中长老的主持下，舅舅们顺利地分了家，完成历史使命。
此后，外公、外婆由舅舅们按大到小轮流赡养，每个舅舅管饭两个月，于是，外公、外婆一年四季就在舅舅们家中流浪。舅舅们有十多个小孩，有大有小，纵有三头六臂，也忙不过来。外公家临近水圳和公路，危机四伏，让人胆战心惊。
听母亲说，小时候外婆很疼我。那时江哥大我一岁，母亲没精力管两个小孩，就将我送到外婆家养，于是，我变成了外婆家的心肝宝贝。我是一个爱哭的小孩，夜里哭起来没完没了，外婆抱完外公抱，外公抱完舅舅抱，舅舅抱完舅妈抱，整夜我就在他们的怀抱中旅行，在温柔慈爱的哄声、安慰声中渐渐入眠。我很挑吃，外婆、外公早晚就到水圳掏蚬，然后将蚬煮熟取肉，将蚬肉爆炒给我送粥送饭。
那时，母亲挣工分养全家六口人，要拿钱去才能分谷、分番薯芋头，饭很久才能吃上一顿，稠粥不常有，番薯、芋头难成餐，我们兄弟饿得发慌，总想找吃的。
几个舅舅出来干活早，挣得工分多，家里分的粮食多。每到收获季节，外婆对七舅说，快点给你姐驮去大米、番薯和芋头吧！不要让几个外甥饿坏了！每当七舅开着生产队的手扶拖拉机“突突突”地出现在村头时，我们欢呼雀跃，手舞足蹈，奔跑着向阿婆、母亲报喜：“七舅来啦！送好吃的来啦！”
三
外婆走后，外公深受打击，日渐消瘦，胃疼日甚。那时没什么好菜下饭，只有一些咸菜、青菜，鸡蛋是稀罕物，猪肉少见。每当外公捧着一小钵捞饭时，想吃吃不下，左看右看，不禁悲从中来，涕泪四流。
外婆去世后，外公更加孤单伤心。因看管不周，他的孙子差点淹着，被舅妈骂一顿。他满怀愁怨，一个人到我家躲避散心。母亲极力安慰他，给他做好吃的。他也给我们编篮子、蚕笪、烟笪、秧撂等用具。
有时，他给我们讲他的人生经历：解放前，为了全家人能活命，他和一帮工友经常到一百多公里外的车板、营仔海边担海盐走私。他们每天下午从本村出发，半夜到达海边，趁着缉私人员放松的间隙，每人肩挑一百二十斤的熟海盐翻山越岭，挑回塘蓬等地售卖，每趟赚回一斤半大米。有时外公还从石颈蔗坡挑洋纱到广西玉林，两地相距三百多公里，一切为了活下去。
有一次，他和工友在挑盐途中被缉私队伏击拦截，电筒光四射，呵斥声阵阵，嘈杂紧密的脚步声越来越近。他们赶紧抛下担子，光着脚往茂密的山岭深处亡命奔跑，等跑了一段时间，没人追赶，四周死寂，那颗悬着的心终于平静下来。咦，脚底怎么有点刺痛？蹲下身来，用手一摸，湿滑腻腻的，一闻，腥味刺鼻，原来脚面被尖锐的柴墩划伤。没办法，只能用力按压，找东西包扎，静待天亮再作打算。这次损失惨重，赔了钱物，白走一趟，还要在家疗养几个月。从此以后，外公干了近二十年挑盐卖的生计就此断了。全家人又要挨饿了。
四
只记得最后一次与外公见面，是我和江哥去某山区中学上学途经外公家。母亲和阿婆在我们临行前叮嘱，给外公送去一只大阉鸡吃，不知以后还有没有机会。我们将鸡送到，还给他一些钱买营养。看到他那憔悴刀削般的方脸，愁眉紧锁，我感觉他在强忍剧痛，不禁掉下眼泪。他反而安慰、催促我们：“不用担心我，你们上学校要紧，要争点志，将来有出息！”外公于1984年夏天走了，享年七十二岁。
死亡、悲伤……
亲人是我们行走人世间的灯盏，他们都站在一条河流的上游等着我们；亲人是人生长河边上的灯塔，照亮我们的前路和归途。亲人是我们前进的路标，让我们随时校正方向，看清来时的路，明白肩上的责任，忘却痛苦。
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